Polens regering fördömer Ryssland efter att den polska flaggan tagits bort från monumentet över massakern i Katyn
Ryska myndigheter tog ner den polska flaggan från monumentet i Smolensk oblast, som är rest över minnet av de 25 000 polska officerare som mördades och begravdes i massgravar av sovjetiska styrkor år 1940, i början av andra världskriget. Besökare och historiker noterade att flaggan tagits bort på fredagen och spred nyheten via sociala medier.
Borgmästaren i Smolensk, Andrei Borisov, har bekräftat att endast den ryska flaggan nu vajar vid ingången till Katyn-monumentet.
– Det kan inte finnas någon polsk flagga på ryska monument, och ännu mindre efter polska politikers uppriktigt antiryska uttalanden, sa Borisov på fredagen. Jag tror att Ryska federationens kulturministerium fattade rätt beslut när det gällde att ta bort den polska flaggan. Katyn är ett ryskt minnesmärke, tillade han.
Beslutet att ta bort den polska flaggan kommer i en tid av ökade spänningar mellan Moskva och Warszawa sedan Ryssland invaderade Ukraina. Polen, som är medlem i Nato, har stött Kiev genom att förse landet med stora vapenleveranser. Katyn-minnesmärket i västra Ryssland har länge varit föremål för debatt mellan länderna eftersom den ryska statsledningen konsekvent har förnekat någon roll i massakern.
2010 var den polske presidenten på väg till en ceremoni vid monumentet i Smolensk när hans flygplan kraschade i en skog och dödade alla 96 personer ombord. Polska tjänstemän har upprepat anklagelser om att Ryssland låg bakom kraschen, som dödade förre presidenten Lech Kaczynski. Två separata rapporter från polska och ryska experter har kommit fram till att flygplanet kraschade på grund av mänskliga misstag i tät dimma.
Om Katynmassakern
Katynmassakern begicks 1940 av den sovjetiska säkerhetspolisen NKVD, vars kommissarier mördade uppskattningsvis 25 000 polska officerare och akademiker som ansågs vara potentiellt problematiska för den sovjetiska ockupationsmakten. Långt senare visade det sig att massakern beordrades av den ökände Lavrentiy Beria och godkändes av den sovjetiska politbyrån och dess ledare, Josef Stalin.
Tyskland tillkännagav upptäckten av massgravar i Katyn år 1943 och tog därefter in journalister från neutrala länder och en europeisk Röda Korskommitté kallad ”Katynkommissionen”, bestående av 12 rättsmedicinska experter och deras personal, från Belgien, Bulgarien, Kroatien, Danmark, Finland, Frankrike, Ungern, Italien, Nederländerna, Rumänien, Sverige och Slovakien.
Stalin hävdade konsekvent att offren hade mördats av tyskarna under deras Operation Barbarossa år 1941. Sovjetunionen och det kommunistiska Polen fortsatte att förneka ansvaret för massakrerna under efterkrigstiden. 1990 erkände och fördömde Sovjetunionen officiellt NKVD:s handlingar, såväl som den efterföljande mörkläggningen.
