Sociala medier och stora nätverk online gör inte automatiskt människor mindre ensamma. Tvärtom kan många digitala kontakter öka känslan av isolering. Det visar en ny studie som publicerats i den amerikanska tidskriften Public Health Reports, detta rapporterar bland annat CNN.
Studien bygger på svar från omkring 1 500 amerikaner mellan 30 och 70 år. Forskarna menar att relationer på nätet inte fungerar på samma sätt som verkliga mänskliga möten.
Brian Primack vid Oregon State University säger enligt CNN att vänskaper online helt enkelt inte är samma sak som relationer i verkliga livet.
”Man bör prioritera personliga möten framför kontakter på sociala medier, även när dessa digitala kontakter anses vara nära”, säger Brian Primack.
Risk för missförstånd och idealisering
Ett problem med digital kommunikation är enligt forskarna att människor lättare missförstår varandra på nätet. Samtidigt finns en tendens att idealisera personer man bara känner genom sociala medier.
TT skriver att detta kan bidra till att människor känner sig mer ensamma trots att de har många kontakter online.
Liknande resultat har synts i tidigare forskning. En amerikansk studie som Sveriges Radio rapporterat om visade att personer som använde sociala medier mer än två timmar per dag hade dubbelt så hög risk att känna sig socialt isolerade jämfört med personer som använde plattformarna mindre än 30 minuter dagligen.
Forskarna kunde dock inte avgöra om sociala medier skapar ensamhet – eller om ensamma människor använder sociala medier mer.
Människan är byggd för verkliga relationer
Flera forskare menar att människans sociala behov i grunden är biologiska och utvecklade för fysisk gemenskap.
Psykiatrikern Anders Hansen har tidigare beskrivit utvecklingen som paradoxal.
”Det verkar som upplevelsen av ensamhet ökar och det är ju paradoxalt eftersom vi aldrig varit fler på jorden och så uppkopplade som vi är nu.”
Även Folkhälsomyndigheten betonar att ensamhet inte bara handlar om antalet relationer utan om deras kvalitet. En människa kan ha många kontakter men ändå sakna nära relationer och känna emotionell ensamhet.
Föreningsliv och verkliga möten lyfts fram som lösning
Allt fler experter pekar på vikten av verkliga sociala sammanhang för att motverka ensamhet. Psykologer rekommenderar ofta aktiviteter där människor möts fysiskt, exempelvis träningsgrupper, bokcirklar och föreningsliv.
Karolinska Institutet beskriver ensamhet som ett växande folkhälsoproblem som kan påverka både psykisk och fysisk hälsa negativt. Samtidigt framhåller forskare att gemenskap och nära relationer kan bryta isoleringen.
Utvecklingen väcker också större frågor om hur det moderna digitala samhället påverkar människors frihet, psykiska hälsa och sociala sammanhållning. När fler börjar förstå skillnaden mellan ytliga nätkontakter och verklig gemenskap kan det också bli lättare att prioritera relationer som bygger på närvaro, tillit och mänsklig kontakt i vardagen.
