Idag är födelsedagen för en av vår tids mest hyllade författare. Utöver sin trilogi om Härskarringen, Hobbiten och den egna skapelseberättelsen i Silmarillion var Tolkien en akademiker som bidrog med mycket kunskap om Nordeuropas mytologier. Han var även en hängiven traditionalist och motsatte sig mycket av den moderna världens förstörelse.
Den 3 januari 1892 föddes John Ronald Reuel Tolkien (för eftervärlden känd som J.R.R. Tolkien). Många har nog sett Peter Jacksons filmatisering av The Lord of the Rings (sv. ”Härskarringen”) och på det sättet introducerats för hans värld.
Utöver Härskarringen skrev han även Hobbiten (som skrevs före Härskarringen och utspelar sig före händelserna i trilogin) och Silmarillion, som var hans egentliga hjärtebarn. I Silmarillion skapade han en mytologi för världen i sina böcker, Midgård (eng. Middle Earth).
En livstids storverk
Silmarillion blev egentligen aldrig färdig under hans levnad, eftersom han hela tiden utvecklade innehållet. Enligt hans son Christopher Tolkien, som publicerade verket 1977 (fyra år efter faderns död), ska J.R.R. Tolkien ha börjat skissa på den redan under sin tjänstgöring i den brittiska armén under första världskriget.
Hans kunskaper om språk och mytologier var till stor hjälp i författarkarriären, samtidigt som han bidrog med viktig kunskap om flera av Nordeuropas viktigaste legender. I synnerhet Beowulf-kvädet blev han en ledande auktoritet på, samt även Völsungasagan och finska Kalevala.
En annan viktig inspirationskälla var hans barn och han skapade flera korta berättelser för att roa eller trösta sina barn. När hans yngste son tappade bort sin leksakshund på stranden hittade han på berättelsen om den levande leksakshunden Roverandom.
Varje jul skickade barnen brev till tomten, vilka han svarade på (där han utgav sig för att vara tomten), vilka senare sammanställdes till Breven från jultomten (eng. Letters from Father Christmas).
Kristen symbolik
Han motsatte sig alla försök att tolka in modern politik i hans verk. Bland annat försökte vissa tolka det onda riket Mordor som Sovjetunionen. Det går dock att se både kristna allegorier och kritik mot den industrialiserade världen.
Tolkien var en hängiven katolik och motsatte sig de omstörtande förändringar som det andra Vatikankonciliet innebar för den katolska kyrkan. I synnerhet motsatte han sig att språket i den heliga mässan byttes ut från latin till engelska.
Karaktären Aragorn har i Sagan om konungens återkomst (den tredje och avslutande delen i Härskarringen) tydliga likheter med Kristus när han åtagit sin rättmätiga plats som kung av Gondor. Det är återkomsten av en kung som alla har väntat på, likt Kristus roll som Messias. Han har även helande förmågor och läker de som skadats av de onda makterna.
Kritik mot industrialiseringen
De två onda fästena, Isengård och Mordor har stora likheter med de industrialiserade storstäderna i Storbritannien: mörka och rökiga, där den naturliga harmonin hade ersatts av maskiner och en social misär.
Det är sannolikt ingen slump att rasen orker pratar Londondialekten cockney samt att till Mordor kommer österländska folk, som östringar och haradrim, en eventuell referens till de icke-europeiska folk som det brittiska väldet tog in till Storbritannien.
Betydelse än idag
Tolkiens böcker fortsätter att förtrolla läsare och för de senaste generationerna lästes Härskarringen tillsammans med Harry Potter. På många sätt var det Tolkien som lade grunden för den moderna fantasygenren, tillsammans med bland andra Narnia-författaren C.S. Lewis (som var en nära vän till Tolkien) och författaren till Conan Barbaren, Robert E. Howard.
Sagan om ringen är det absoluta bästa bok jag läst någonsin. Filmen var outstanding.
Håller med dig. Böckerna har följt generationer av läsare. jag läste dem på 70talet.
Filmtrilogin vet jag inte hur många gånger jag sett men den ligger först på min filmlista som bästa film i alla fall.