I natt upphörde det sista avtalet som begränsat världens största kärnvapenarsenaler. Från och med nu finns inga regler som stoppar USA och Ryssland från att bygga så många kärnvapen de vill. Experter varnar för att en ny, okontrollerad kapprustning kan vara på väg att börja.
Vid midnatt den 5 februari 2026 upphörde det sista gällande kärnvapenavtalet mellan USA och Ryssland, New START. Avtalet, som trädde i kraft den 5 februari 2011, satte tak för hur många strategiska kärnvapenstridsspetsar de två länderna fick ha utplacerade och innehöll regler för ömsesidiga inspektioner. Efter dess utgång finns inga juridiskt bindande begränsningar kvar mellan stormakterna.
FN:s generalsekreterare António Guterres kallar i ett officiellt uttalande detta för ”ett allvarligt ögonblick för internationell fred och säkerhet” och konstaterade att risken för att kärnvapen används nu är ”den högsta på flera decennier”.
Fakta: Vad var New START?
- Skrevs under 2010 av USA:s president Barack Obama och Rysslands Dmitrij Medvedev
- Trädde i kraft den 5 februari 2011
- Satte ett tak på 1 550 utplacerade strategiska kärnvapen per land
- Möjliggjorde inspektioner och ömsesidig insyn
- Förlängdes en gång, till den 4 februari 2026
- Upphörde formellt vid midnatt den 5 februari 2026
Inget formellt svar från USA
Rysslands president Vladimir Putin erbjöd den 22 september 2025 att fortsätta följa begränsningarna i New START-avtalet under ytterligare ett år, på villkor att USA gjorde detsamma. USA:s president Donald Trump kommenterade då förslaget med att det ”låter som en bra idé”, men har därefter även sagt:
– Om det löper ut, så löper det ut. Då gör vi helt enkelt ett bättre avtal.
Något formellt svar från USA:s sida har dock inte getts, vilket lett till att Moskva nu betraktar samtliga tidigare åtaganden inom New START som upphävda.
Båda sidor utvecklar nya system
Både USA och Ryssland utvecklar nya strategiska vapensystem. USA har annonserat det så kallade ”Golden Dome”, ett nationellt missilförsvarssystem som presenterades under 2025. Systemet befinner sig dock i ett tidigt konceptstadium och har ännu inte säkrad finansiering eller färdig teknik.
Samtidigt har Ryssland redan testat nya vapen som Poseidon (en kärnvapenbestyckad undervattensdrönare) samt kryssningsroboten Burevestnik med kärnkraftsdrift. Dessa vapen är utvecklade för att kringgå framtida missilförsvar.
Enligt forskare på fredsforskningsinstitutet SIPRI har upprustningen redan börjat, särskilt genom teknisk utveckling snarare än rena kvantiteter. Det finns oro för att nästa steg kan bli att länderna även börjar öka antalet utplacerade stridsspetsar.
Gamla avtal har fallit ett efter ett
New START var det sista i en lång rad avtal mellan USA och Ryssland som syftade till att minska risken för kärnvapenkrig. ABM-avtalet, som förbjöd utveckling av nationella robotförsvarssystem, revs upp av USA 2002. INF-avtalet, som stoppade medeldistansrobotar i Europa, föll 2019.
Med New START:s utgång finns inte längre några gällande avtal kvar som reglerar kärnvapenkapplöpningen mellan världens två största arsenaler.
Storbritanniens dåvarande försvarschef amiral Sir Tony Radakin beskrev 2025 situationen med orden:
– Den struktur och de ramverk som hjälpte till att hålla världen säker riskerar nu att falla sönder.
Osäker framtid
Varken USA eller Ryssland har i skrivande stund tagit initiativ till nya förhandlingar. António Guterres uppmanade båda parter att omedelbart återvända till förhandlingsbordet och uttryckte förhoppningar om att en ny överenskommelse skulle kunna formas, som tar hänsyn till dagens säkerhetsläge.
Om inte USA och Ryssland omedelbart återupptar förhandlingar riskerar världen att kastas in i en ny kapprustning: snabbare, dyrare och farligare än den förra. Utan regler, insyn eller bromsar kan kärnvapen börja produceras och placeras ut i en takt som inte setts sedan kalla krigets mörkaste år.
