Konsumentskyddet stärks i USA när otydliga extraavgifter förbjuds – åtgärden väntas spara 120 miljarder kronor per år
Den amerikanska handelskommissionen (Federal Trade Commission FTC), presenterade på tisdagen nya regler som förbjuder så kallade ”skräpavgifter” – det vill säga dolda avgifter som tillkommer vid bokningar av exempelvis flygbiljetter eller hotell.
De efterlängtade reglerna införs till följd av att ett stort antal anmälningar inkommit om de manipulativa köpprocesserna. I samband med publiceringen av 313-sidor med nya krav mot de berörda företagen säger Handelskommissionen i ett uttalande:
– Konsumenter som söker efter hotell eller semesterbostäder eller platser till en föreställning eller ett sportevenemang kommer inte längre att överraskas av en hög med ”resort-”, ”bekvämlighets-” eller ”service”-avgifter som blåser upp det annonserade priset.
Ska frigöra ”bortkastad tid”
FTC hävdar att de skärpta reglerna kommer frigöra 53 miljoner timmar per år i ”bortkastad tid som spenderas på att söka efter det totala priset”. Man uppskattar även att de amerikanska konsumenterna kommer spara motsvarande 120 miljarder svenska kronor per år på att slippa dessa ”skräpavgifter”. Förespråkarna för de skärpta reglerna hoppas också att tydlighet och ökad transparens kommer att pressa priserna nedåt.
Formellt sett så innebär de nya reglerna inte ett förbud mot ”skräpavgifter”, utan enbart skärpta krav på att dessa dolda avgifter redovisas tidigt i köpprocessen och att företagen ska visa det totala priset på det mest framträdande sätt de kan.
”Detta innebär att det mest framträdande priset i en annons måste vara det totala totalpriset”, säger FTC. Säljare och marknadsförare måste ”tydligt och klart redovisa det verkliga totalpriset inklusive alla obligatoriska avgifter när de erbjuder, visar eller annonserar något pris.”
Dags att röja upp
De nya reglerna är mycket snävare än vad FTC först hade i åtanke: Ett förslag från 2023 skulle ha inneburit att reglerna skulle ha tillämpats på hela den amerikanska ekonomin. FTC:s ordförande Lina Khan riktar en uppmaning till kollegorna inom offentlig sektor:
– Jag uppmanar tillsynsmyndigheterna att fortsätta att slå ner på dessa olagliga avgifter och uppmuntrar delstatliga och federala beslutsfattare att bygga vidare på denna framgång med lagstiftning som förbjuder orättvisa och vilseledande skräpavgifter i hela ekonomin.
Trots regeländringens popularitet finns ett bekymmer som kan göra att de aldrig kommer att tillämpas: den tillträdande Trump-administrationen och dess nya ”Department of Government Efficiency” vars syfte är att röja upp i det som kallats en ”spretig snårskog” av federala regler och ineffektivitet i den statliga byråkratin.
