De återkommande skogsbränderna i Sydeuropa används ofta som symbol för klimatförändringar. Men forskare menar att problemen i stor utsträckning är möjliga att förebygga – något som sällan lyfts fram i den politiska debatten.
Varje sommar fylls nyhetsflödet av bilder på brinnande byar i Spanien och Portugal. De presenteras som ett varnande tecken för ett växande klimathot.
Men enligt Jordi Vendrell, chef för stiftelsen Pau Costa Foundation, är bilden mer komplex.
– Klimatförändringar spelar en roll här, det är säkert, men det är inte huvudorsaken, och detta kan inte användas som en ursäkt för vad regeringar måste göra i fråga om förebyggande, säger han till Politico.
Ansvarsfrågan
Efter att hela staden Castrocalbón brann ned i Spanien protesterade invånarna.
– Mitt hus, min grannes hus, hela min stad har brunnit ner för att våra myndigheter är inkompetenta, sade 74-åriga Josefina Vidal.
Ändå väljer politiker ofta att peka på klimatförändringar, eller lägga skulden på tidigare regeringar.
Vad forskningen säger
Experter framhåller att det är bristen på aktiv skogsvård och den ökande landflykten som gör bränderna så svårkontrollerade. Stora områden lämnas obrukade, vilket skapar enorma mängder brännbart material.
– Vi måste få folk att förstå att att fälla träd inte är ett ekologiskt brott. Tvärtom … om vi planterar träd och sedan glömmer bort dem, då planterar vi bara de bränder vi kommer att ha om 20 eller 30 år, säger skogsprofessorn Víctor Resco de Dios.
Vägen framåt
Forskare föreslår satsningar på skogsvård, jordbruk och landsbygdsutveckling som långsiktiga lösningar. De menar att förebyggande arbete är billigare och mer effektivt än dyra insatser när bränderna redan rasar.
Helt visst kan eld förebyggas genomövertänkt planering.
Hur skyddar man sig mot en rymdbaserad laser?
Bränderna nyligen i Grekland förutspådde jag 1 vecka innan det hände. Det är fulspel!