När USA slog till mot Venezuela befann sig en högt uppsatt kinesisk delegation i landet. Uppgiften har väckt starka reaktioner och nya frågor om varför attacken genomfördes just då – och om den också syftade till att störa ett pågående samarbete mellan Venezuela och Kina.
Bara timmar före attacken tog Venezuelas president Nicolás Maduro emot Kinas särskilda sändebud Qiu Xiaoqi i presidentpalatset i Caracas. Delegationen bestod av höga diplomater, däribland Kinas ambassadör i Venezuela, rapporterar Guacamaya, en oberoende nyhetskanal i Venezuela.
– Jag är mycket glad att få hälsa dig välkommen. Tack till dig och till president Xi Jinping för hans broderskap och hans budskap som en stark ledare för världen, sade Maduro under mötet.
Enligt Venezuelas regering handlade samtalen om samarbete inom energi, infrastruktur och teknik – områden där Kina under lång tid haft en central roll i landet.
Attack trots utländsk delegation
När de amerikanska flyganfallen inleddes befann sig den kinesiska delegationen fortfarande i Venezuela. Inga uppgifter tyder på att delegationen skadades, men närvaron gör attacken ovanlig och har väckt oro i flera länder.
Att slå till militärt medan utländska diplomater befinner sig i landet ses av flera bedömare som ett högt risktagande, som kan få följder långt bortom Venezuela.
Kina: ”Strategiskt samarbete”
Kinesiska företrädare har tidigare beskrivit relationen med Venezuela som långsiktig och stabil. Under mötet betonade Xiaoqi enligt venezuelanska myndigheter att länderna är ”strategiska partners” och att samarbetet ska fortsätta trots yttre påtryckningar.
Kinas utrikesdepartement har tidigare kritiserat sanktioner och militära hot mot Venezuela och betonat att landet har rätt att välja sina samarbetspartner.
Spekulationer om USA:s motiv
I diplomatiska kretsar förs nu diskussioner om attacken också kan ha haft ett bredare syfte än de officiella förklaringarna. Kina är Venezuelas största köpare av olja och en viktig ekonomisk partner.
Flera analytiker pekar på att attacken skedde i ett läge där samarbetet mellan Caracas och Beijing fördjupats, och att den militära insatsen riskerar att uppfattas som ett försök att skrämma bort utländska aktörer från landet.
Risk för större konflikt
Venezuela har efter attacken betonat att landet inte är isolerat och att samarbetet med Kina fortsätter. Samtidigt väcker händelsen frågor om hur långt stormakter är beredda att gå för att påverka andra länders relationer.
Attacken, genomförd medan utländska sändebud var på plats, ses nu av många som ett steg som ökar risken för större konflikter – snarare än att minska dem.
Mycket bra av Trump, att sätta stopp för Kineserna som försöker ta över Venezuelas tillgångar, dom är och smyger runt i alla Sydamerikanska länder, liksom i Afrika