Storbritanniens nye premiärminister Andy Burnham har stoppat de planerade tidiga frigivningarna av fångar efter hård kritik från brottsoffer och anhöriga. Beskedet kommer sedan det framkommit att även personer dömda för mord, våldtäkt, grooming och andra grova våldsbrott kunde omfattas av reformen.
Den pausade reformen är en del av Sentencing Act 2026, som tagits fram för att hantera den akuta platsbristen i fängelserna i England och Wales, rapporterar The Telegraph. Lagen innebär att många dömda skulle kunna friges betydligt tidigare än i dag – i vissa fall efter en tredjedel av strafftiden, och för flera allvarliga brott efter halva strafftiden i stället för två tredjedelar.
Uppmärksammade fall ledde till tvärvändning
Vändningen kom efter flera uppmärksammade fall där brottsoffer och anhöriga informerades om att gärningsmän kunde friges tidigare än väntat. Bland de fall som väckt störst uppmärksamhet finns de män som dömts för mordet på polismannen Andrew Harper, en rattfyllerist som orsakat en dödsolycka samt en man som dömts för att ha kidnappat och utsatt en 14-årig flicka för sexuella övergrepp.
Efter kritiken meddelade Burnham att reformen pausas i väntan på en snabb översyn.
– Inga fångar kommer att släppas ut enligt denna policy förrän vi har genomfört en skyndsam översyn och gjort allt vi kan för att minimera risken för allmänheten.
Omkring 6 000 fångar omfattades
Enligt rapporteringen skulle omkring 6 000 fångar ha frigivits i etapper med start den 2 september. Bland dem fanns personer dömda för mord, våldtäkt, grooming och andra grova våldsbrott, förutsatt att de inte gjort sig skyldiga till allvarliga regelbrott under fängelsetiden.
För mindre allvarliga brott skulle frigivning i vissa fall kunna ske redan efter en tredjedel av strafftiden. För flera grövre brott skulle frigivningstidpunkten flyttas från två tredjedelar till halva strafftiden.
Brottsoffer vädjade till premiärministern
Thea Sewell, som kidnappades och utsattes för sexuella övergrepp när hon var 14 år, är ett av de brottsoffer vars förövare riskerade att friges tidigare än väntat. I en artikel riktade hon sig direkt till premiärministern.
”Herr Burnham, den här planen må tillhöra Keir Starmers regering. Men valet och ansvaret att stoppa den helt är nu ditt”, skrev hon.
Sewell skriver att hon redan ansåg att gärningsmannens fängelsestraff var för kort och att en ytterligare förkortning skulle innebära att hon tillbringat längre tid med att kämpa för rättvisa än han tillbringat bakom galler.
Reformen ska minska överbeläggningen
Regeringen har motiverat reformen med att fängelserna riskerar att få slut på platser. Enligt en genomgång från Nottingham Trent University är syftet med Sentencing Act 2026 att minska överbeläggningen genom tidigare frigivningar, fler villkorliga domar och ett ökat ansvar för frivården.
Samtidigt varnar experter för att belastningen i stället flyttas över till frivården, som redan beskrivs som hårt pressad. Kritiker menar att reformen riskerar att skapa oro bland brottsoffer samtidigt som den ställer höga krav på ett redan ansträngt övervakningssystem.
Snabb översyn innan nytt besked
Burnham har ännu inte meddelat om reformen kommer att genomföras i ändrad form eller skrotas helt. Regeringen ska nu genomföra en skyndsam översyn innan beslut fattas om hur reglerna ska utformas framöver.
Fram till dess har de planerade tidiga frigivningarna stoppats.
Ut med djävulen in med Satan bättre kan det inte beskrivas. Låt er inte luras.
För att minska antalet fångar så kan man öka antalet dödsstraff då vissa människor inte förtjänar att få fortsätta att leva utan världen blir bättre utan dem.