Forskare varnar: ”Allt fler barn närsynta”

Andelen närsynta barn är idag rekordhögt och väntas dessutom öka de närmaste årtiondena. Detta fastslår en ny global metastudie, rapporterar BBC. Det finns en handfull teorier kring ökningen, samt några förslag på vad föräldrar kan göra för att minska riskerna hos sina barn.

Metastudien¹ publicerades i British Journal of Ophtamology och kikade på sammanställda forskningsresultat som omfattade mer än fem miljoner barn och tonåringar från 50 länder, världen över.

Drabbar en av tre barn

Några slutsatser som dragits är att andelen närsynta barn idag (globalt) är den högsta någonsin (36 procent) och att siffran har tredubblats sedan 1990. Forskarna varnar för att problemet väntas växa och i värsta fall påverka hälften av jordens barn år 2050.

Ökningen var dessutom som allra kraftigast direkt efter Covid-pandemin (2022) när flertalet barn suttit inomhus i långa perioder, och ofta framför skärmar.

De högsta siffrorna finns i östasiatiska länder där 85 procent av barnen i Japan, 73 procent i Sydkorea och 40 procent i Kina lider av närsynthet. Bland västländerna² varier siffran kraftigt, från cirka 15 procent i Storbritannien, Irland och USA, ända upp till 38 och 43 procent för Grekland och Ryssland.

De lägsta nivåerna av närsynthet bland barn finns i Uganda och Paraguay (cirka 1 procent).

Skärmtid och tidig skolstart

Några av faktorerna bakom de höga siffrorna – i synnerhet bland de östasiatiska länderna – tror forskarna har att göra med genetik (som barn ärver från föräldrarna), skärmtid, såväl som en tidigare skolstart.

I en del östasiatiska länder börjar barnen skolan redan vid 2-3 års ålder³, vilket innebär att de tidigare fokuserar på böcker och skärmar som anstränger ögonmusklerna och kan leda till närsynthet. I afrikanska länder börjar barnen skolan först vid 6-8 ålder och tillbringar även betydligt mer tid utomhus.

Lösningen – mer utomhuslek

Det finns dock enkla åtgärder som föräldrar till växande barn kan vidta ifall de vill minska deras risk att utveckla närsynthet. Brittiska ögonexperter rekommenderar minst två timmars utomhuslek per dag, särskilt för barn i åldrarna 7-9 å. Detta eftersom barnen vänjer ögonen vid varierande avstånd och får ta del av såväl nödvändigt solljus.

De rekommenderas även att göra regelbundna syntest mellan 7-10 års ålder och ha koll på släkthistorien. Barn till närsynta föräldrar löper tre gånger så stor risk att själva drabbas av närsynthet.

Fakta (närsynthet):

• Närsynthet (myopi) är ett synfel i ögat som gör att man ser bra på nära håll men inte på långt håll. Närsynthet orsakas i allmänhet av ärftliga faktorer, men även miljöfaktorer har betydelse.
• Närsynthet börjar vanligtvis under lågstadiet och tenderar att förvärras tills ögat har slutat växa, vid ungefär 20 års ålder.
• Synfelet är vanligare bland flickor än bland pojkar, vilket tros ha att göra med såväl tidigare pubertet som att flickor lägger mindre tid på utomhusaktiviteter än pojkar.
• Närsynthet kan inte botas men det kan korrigeras med glasögon eller kontaktlinser.
• Forskare befarar att en större andel närsynta i framtiden kan leda till ett större antal ovanliga ögonsjukdomar vid hög ålder.

Följande är vanliga symptom på närsynthet

• Svårt att läsa ord på avstånd, som att läsa skrivtavlan i skolan
• Sitter nära tv:n eller datorn, eller håller en mobiltelefon/surfplatta nära ansiktet
• Återkommande huvudvärk
• Frekventa gnuggningar av ögonen

Källa: BBC

1. Metaanalys (eller metastudie) är en studie av vetenskapliga publikationer, med syfte att dra slutsatser om den samlade vetenskapliga litteraturens gemensamma slutsats, således en studie av studier. [↩]
2. I Sverige är idag uppskattningsvis 29 procent av alla barn närsynta. [↩]
3. Eller snarare skolrelaterade förskola. I Hong Kong och Singapore börjar barnen denna redan vid två års ålder. [↩]