Inatt händer det – Stridspiloten blir tredje svensken i rymden

Sent ikväll (svensk tid) kommer svenske Marcus Wandt och hans astronautkollegor att sändas ut i rymden i en Dragon-kapsel från Kennedy Space Center i Florida (USA). Wandt kommer då att bli tredje svensken i rymden, efter Christer Fuglesang och svensk-amerikanska Jessica Meir.

Bakgrund som stridspilot

43-årige Marcus Wandt har många strängar på sin lyra och är förutom utbildad elektronikingenjör¹ även chefstestpilot för stridsflygplanet Gripen på SAAB, något han varit sedan 2020². Sammanlagt har han nästan 20 års piloterfarenhet av SAABs Gripen-plan, vilket starkt kan ha bidragit tillatt han i november 2022 blev antagen som reservastronaut av ESA³, för att juni 2023 få erbjudandet om en rymdresa.

Till skillnad från Christer Fuglesang och Jessica Meir (de första svenskar som varit i rymden), har Wandt därför blivit klar för rymden rekordsnabbt. Normalt sett genomgår astronauter en grundutbildning på ungefär två år, för att sedan specialtränas för att utföra uppdraget som de sedan skickas ut på. För Fuglesang tog det 14 år, från utnämningen till astronaut till den första rymdresan.

Har längtat länge

Wandt och kollegorna kommer att gå igenom uppsändningsproceduren i detalj en allra sista gång innan de klockan 23.11 ikväll (svensk tid) lämnar jorden ett tag. Han säger till Rymdstyrelsen att han i känner sig väldigt förväntansfull, samtidigt som han har totalt fokus på allt som ska utföras.

En upplevelse som han tror kommer påminna om när han som första pilot någonsin skulle flyga det nya Gripen-planet (JAS-39 Gripen-E) efter flera års förberedelser. En dag från vilken han minns varje moment – från uppstigningen på morgonen tills han var uppe i luften – med stor skärpa.

Helt kommersiell resa

Det är inte enbart den snabba träningstiden som sticker ut. Till skillnad från sina landsmäns tidigare rymdfärder, är Marcus Wandts resa i princip helt kommersiell. Även om hans plats sponsras av både ESA och Rymdstyrelsen sker själva färden med en Dragon-2-rymdfarkost och Falcon-9-raket. Båda tillverkas av Elon Musks rymdföretag SpaceX.

1. Chalmers tekniska högskola i Göteborg. [↩]
2. Mellan 2003-2014 var Wandt stridspilot inom Flygvapnet, därefter (2014-2018) experimentell testpilot på SAAB-Aeronautics i Linköping, Vice testpilot 2018-19, för att f o m 2020 bli chefstestpilot. [↩]
3. ESA är en mellanstatlig organisation (European Space Agency) som ägnar sig åt rymdforskning. [↩]